Cette légende est tirée du Livre des esquisses, œuvre d'un écrivain américain né en 1783, Washington Irving. L'intrigue se déroule en Nouvelle-Angleterre et narre l'histoire du professeur Ichabod Crane, venant s'installer à Greensburgh dans l'État de New-York (Comté de Westchester). Lors de ses pérénigrations, Ichabod se retrouve face à un Dullahan, appelé aussi en gaélique, Gan Geann autrement dit un... "sans tête".

Il s’agissait en ce cas, toujours selon le mythe, d’un mercenaire hessois au service de la monarchie anglaise contre les révolutionnaires américains, qui fut décapité par un boulet de canon.